Hofmann, Dietrich (1998)

Sur l'évaluation de la prévalence de l'allergie à la kératine

Le nombre d'études sur l'augmentation des maladies atopiques, en particulier dans l'enfance, a augmenté au cours des dernières années. Nous pouvons prendre comme un fait qu'il y a eu une augmentation considérable de la fréquence des maladies des voies respiratoires (comme l'asthme et le rhume des foins) ainsi que des taux d'eczéma (dermatite atopique) (1). Même s'il est exact que le nombre de cas qui a presque doublé, comme certains scientifiques le prétendent, peut être contesté. Nous devons néanmoins estimer que la prévalence de l'asthme s'élève à 10% chez les enfants (2). La survenue de l'asthme chez les adultes s'élève à plus de 5% (4).

C'est en particulier à partir de la recherche immunologique qu'il est devenu de plus en plus évident au cours des dernières années que l'exposition allergique est un facteur clé dans la réaction inflammatoire des muqueuses, ce qui entraîne les symptômes à devenir chroniques. Dans ce contexte, hormis les plumes et le duvet dans les articles de literie et les acariens, les épithéliums d'animaux et les moisissures sont particulièrement l'objet de discussions, en particulier dans les conditions climatiques actuelles, les épithéliums d'animaux et les moisissures ayant un effet de prolongation sur les muqueuses, par opposition aux antigènes de pollen. Dernièrement , toutefois, certaines études ont été réalisées, ce qui nous incite à considérer les allergies aux plumes et les maladies résultantes des voies respiratoires. Le présent avis d'expert s'articule autour de cela (7).

1. Bases immunologiques des maladies atopiques

Les tableaux cliniques des maladies atopiques comprennent un terrain allergique qui est marqué par une production accrue des anticorps IgE et la détermination génétique. Les maladies les plus fréquentes, dont il sera question ici, sont la dermatite atopique (neurodermatite, eczéma), le rhume des foins, l'asthme bronchique et la gastro-entéropathie allergique. La façon dont une personne est exposée aux allergènes est décisive dans la manifestation des symptômes. Dans ce contexte, on peut dire que les denrées alimentaires, ainsi que les médicaments et les allergènes qui entrent en contact avec la peau humaine, vont tout d'abord provoquer des maladies cutanées et peut-être celles de l'estomac et de la muqueuse intestinale, tandis que les allergènes d'inhalation, qui sont inhalés, sont dans la plupart des cas susceptibles de générer des rhinopathies allergiques (rhume des foins) et de l'asthme bronchique. S'interrogeant sur l'importance des lits de plumes en relation avec les maladies allergiques, il nous suffit simplement de considérer les maladies de la muqueuse respiratoire (rhume des foins, asthme), comme la manifestation des symptômes des autres maladies atopiques, qui sont causées par ces allergènes, est très peu probable et ne joue aucun rôle essentiel.

Cela est également vrai pour d'autres types d'allergies. Les maladies atopiques appartiennent aux allergies dites de type I, les maladies allergiques les plus fréquentes de toutes. La réaction allergique de type II se compose d'une interaction de différentes cellules et est générée par des protéines, en pénétrant dans l'organisme, elle est sans importance dans ce contexte.

L'allergie de type III peut en principe être causée par des plumes d'oiseaux (les réactions allergiques aux plumes de perruches et de pigeons sont connues). Les allergènes pénètrent dans l'organisme par les voies respiratoires, ce qui conduit à des réactions à la maladie dans les poumons ou dans d'autres organes, et peuvent être contrôlés uniquement en adhérant strictement à la prophylaxie d'exposition. Ce type d'allergie, cependant, n'est pas connu pour être provoqué par des lits de plumes, car, pour générer la réaction allergique, une exposition prolongée à des allergènes et des niveaux élevés d'allergènes sont la condition préalable pour ce type de réaction (alvéolite allergique). Dans le cas des lits de plumes, cette situation serait tout au plus possible si une personne devait travailler dans le secteur du garnissage, ou quelque chose de similaire, dans l'industrie des lits de plumes. Pour le reste de la population, ce type d'allergie est insignifiant. Pour générer une allergie de type IV (allergie de contact), le contact étroit et prolongé avec la peau est nécessaire, un scénario peu probable dans le cas de lit de plumes. Les soi-disant pseudo-allergies sont pour la plupart des réactions allergiques aux médicaments et aux conservateurs alimentaires, dans ce cas, encore une fois, les lits de plumes ne jouent aucun rôle.

La réaction allergique de type I est induite par le contact avec les muqueuses des voies respiratoires inférieures et supérieures. Si une personne est sensibilisée à l'antigène en question, il y aura une réponse immunitaire immédiate qui se caractérise par un gonflement des muqueuses, une hypersécrétion de mucus de viscosité variable et par un œdème des muqueuses, ou plutôt, un spasme dans le système musculaire sous-jacent. Bien que cette réaction immédiate va disparaître sans traitement après une courte période de temps, une réaction tardive suivra environ 8 à 16 heures plus tard, ce qui implique à nouveau des réactions des muqueuses. Dans la deuxième phase, une migration des cellules inflammatoires dans les muqueuses aura lieu, avec la partie affectée du système respiratoire devenue hypersensible. Dans cette situation d'hypersensibilité, d'autres stimuli, tels que l'air froid, le brouillard, l'exercice ou les facteurs psychologiques sont suffisants pour déclencher une réaction à la maladie. Cela signifie que les allergènes inhalés précédemment entraîneront une réaction tardive, ce qui est synonyme de maladie devenant chronique. Cela est vrai, en particulier, pour les allergènes dont les muqueuses sont constamment exposées, comme les acariens et les moisissures, les plumes de lit (kératine) pourraient aussi essentiellement agir comme un déclencheur. Par conséquent, les allergènes agissent comme des facteurs clés dans les maladies de développement chronique, comme l'asthme bronchique ou les rhinopathies chroniques.

2. Allergènes par inhalation

Hormis le pollen et les épithéliums d'animaux, les plus importants allergènes par inhalation sont les acariens et les moisissures. Nous savons depuis quelques années maintenant que la poussière domestique est composée de plus de 50 allergènes différents, en majeure partie insignifiants, de substances variables, et que la source principale d'antigène dans la poussière domestique se compose de différentes espèces d'acariens. Les antigènes rares, qui devraient être indiqués comme des allergènes, sont les lits de plumes et les produits d'élimination de cafards, de vers de vase et de poissons d'argent. Ce dernier n'a pas besoin d'être étudié ici. Le présent avis d'expert est premièrement préoccupé par les lits de plumes et ensuite par la possibilité de biotopes d'acariens, se formant dans les plumes et duvet des édredons et oreillers.

2.1 Lits de plumes

Au cours des dernières années, les scientifiques ont réussi à produire des solutions de tests allergiques hautement purifiées et standardisées. Depuis, il est évident que l'antigène contenu dans les plumes joue seulement un rôle marginal dans le déclenchement direct des symptômes d'allergie. En 1994, Linna et al. (5) a découvert que plus de 80% des sujets qui ont montré une réaction positive aux plumes, ont fait de même avec les acariens Dermatophagoïdes ptéronyssinus. Ce qui a incité les auteurs à conclure que les solutions de test fournies à l'époque ne contenaient pas uniquement des extraits de plumes mais également un degré considérable d'antigènes d'acariens. Les immunologistes en général n'ont pas obtenu de fortes réactions allergiques à des antigènes de plumes, c'est à dire, une réaction positive au test cutané ou à la provocation d'inhalation.

Cependant, les réactions au test cutané ne prouvent pas l'exposition réelle aux allergènes des lits de plumes au niveau des muqueuses. Sur la base de la documentation actuelle et de notre expérience, nous pouvons donc conclure avec certitude que l'antigène des plumes de lit (kératine) n'est généralement pas responsable du déclenchement de maladies respiratoires, y compris le rhume des foins, la rhinopathie chronique allergique ou l'asthme bronchique, ainsi que son potentiel allergène, qui est habituellement testé comme une combinaison de plumes d'oie, de canard et de poulet, est censé être minime, ou plutôt infinitésimal. Ce constat, ainsi que des raisons de réduction des coûts, a conduit de nombreux immunologistes à ne plus tester l'antigène de kératine. Il a en outre donné lieu à de nombreuses publications récentes, comme du matériel pédagogique ou des manuels, dans lesquels l'antigène de kératine est rarement considéré comme une source isolée d'allergies et, par conséquent, un déclenchement de maladies allergiques, il s'agit, soit dit en passant, d'un phénomène mondial. Pour résumer ce qui précède, nous pouvons dire qu'il y a un consensus mondial sur l'insignifiance des antigènes de kératine, dans la mesure où leur aspect allergologique est concerné.

2.2 Les acariens comme contaminant de literie en plumes et duvet

Les différentes espèces d'acariens justifient le principal antigène contenu dans la poussière domestique, les types les plus communs étant les Dermatophagoïdes ptéronyssinus (l'acarien initial) ainsi que les Dermatophagoïdes farinae (acarien de farine). Des populations élevées d'antigènes d'acariens peuvent exister dans des conditions singulières et théoriques, en particulier dans les zones rurales, mais d'un point de vue épidémiologique générale, ils sont d'une importance mineure. L'acarien en tant que tel est constitué d'excréments de mite et, même si c'est moins significatif dans ce contexte, de particules de poussière en développement après l'élimination de mites que nous allons trouver en nombre élevé dans la poussière de la literie. Cela est dû au fait que les mites se nourrissent principalement de squames de peau humaine et animale et qu'ils prolifèrent particulièrement bien dans un climat avec des températures supérieures à 30° et une humidité relative supérieure à 55%, les conditions sous lesquelles l'effectif de la population devient un facteur significatif. Dans ce contexte, l'existence de réservoirs, où les mites vivent sans être perturbées par les aspirateurs ou des interférences similaires, devrait être mentionnée (structure de la matière). Tous ces facteurs se combinent de la meilleure façon possible dans le climat de la chambre. Il est intéressant de noter que de nombreux matériaux, tels que le garnissage ou d'autres tissus, sont infestés par des acariens après une courte période, si bien que même les maisons neuves et les lits sont fortement infestés presque immédiatement.

Le sujet des mites devrait être débattu, en particulier dans le contexte de plumes de lit, comme dans des documentations importantes sur le traitement des allergies aux acariens, le matériel pédagogique ainsi que dans les manuels, vous trouverez la description stéréotypée que les articles de literie contenant des plumes et duvet constituent un terrain propice pour les antigènes de mites et que les mites trouveront un climat particulièrement favorable à la prolifération dans d'anciennes literies.

Bien que temps en temps, certains chercheurs ont tenté avec véhémence de surmonter ce stéréotype (Jürgens, 6), ce n'est que récemment que certains articles ont été publiés dans des revues médicales de renom, qui ne doivent pas passer inaperçues et trouver leur chemin dans l'enseignement médicale postscolaire.

C'est principalement Jürgens (6) qui a découvert que les chambres d'enfant sont un des habitats les plus importants pour les mites, leur climat ambiant est propice à la prolifération de mites car elles ne sont généralement pas suffisamment aérées et, surtout, équipées de matelas inadéquats, qui alimentent les conditions microclimatiques bénéfiques pour l'infestation des mites. Selon Jürgens, dans le lit, qui est le facteur le plus important dans la prophylaxie post-exposition, ce ne sont pas les oreillers ou les édredons qui sont tellement infestés, s'ils sont équipés de housses particulières supplémentaires (10). A cet égard, les études de Wahn et al. (11) doivent être prises en compte, elles montrent que des housses de matelas conformes conduiront déjà à elles seules à une réduction spectaculaire de l'infestation de mites des maisons et que, environ 1 an après avoir protégé les matelas par des housses en polyuréthane, la sensibilité mesurable des vois respiratoires du patient (hyperréactivité) a diminué de manière significative.

Jürgens a déjà démontré que les oreillers et édredons contenant des plumes et duvet ne sont en tout cas pas particulièrement infestés par les mites. Sur un total de 192 échantillons de poussière provenant d'oreillers, 78% du prélèvement s'est avéré exempt de mites et les 22% restants ont montré que les niveaux d'infestation sont bas, ils ont été classés comme admissible d'un point de vue allergologique (moins de 10 mites pour 0,1g de poussière).

Les résultats des tests étaient similaires pour 41 couettes contenant des plumes et duvet. Ainsi, une housse supplémentaire sur une ancienne literie réduit le risque d'exposition jusqu'à ce qu'il soit presque inexistant. La conclusion de Kemp (9), qui a été publiée dans le très respecté British Medical Journal, selon laquelle les oreillers avec un garnissage de polyester affichent un contenu significativement plus élevé de Der pl (la principale substance contenue dans les allergènes de mites) que les oreillers avec un garnissage de plumes (le quotient était de 3,5 à 8,5 de plumes par rapport au polyester), est importante. L'étude de Kemp contredit la recherche passée, selon laquelle les particules allergènes dans les articles de literie en plumes et duvet sont plus facilement transportées par l'air que celles des oreillers synthétiques et qu'elles sont donc plus susceptibles d'être inhalées. De toute évidence, cette déclaration semble être d'aucune signification. Les affirmations de Kemp sont étayées par Strachan (7) qui prétend que la prévalence de l'asthme chez les enfants issus de foyers qui utilisent une literie en plumes est plus faible que celle des enfants qui dorment sur des oreillers synthétiques. Les auteurs ont clairement déterminé que l'élimination de la literie en plumes et duvet ne réduit pas la prévalence de l'asthme. Selon l'enquête, ceci est particulièrement vrai pour les oreillers synthétiques qui portent un risque 2,7 fois plus élevé de causer de graves symptômes liés à l'asthme.

Bien sûr, les animaux jouent un rôle essentiel car ils contribuent à l'augmentation des populations d'acariens, en dehors de la sensibilisation individuelle à l'animal seul.

Pour récapituler cette étude : les auteurs constatent que les articles de literie synthétiques en particulier et les animaux augmentent le risque d'asthme sévère de manière significative. Ils expliquent qu'éviter la literie en plumes et duvet a une faible influence sur la survenue d'asthme chez les enfants. En 1997, Strachan (8) a souligné une fois de plus dans le British Medical Journal que l'essoufflement sévère chez les enfants utilisant une literie en plumes et duvet est réduit de manière considérable et qu'éviter les articles de literie en plumes et duvet ne doit en outre pas être recommandé sans aucune recherche préalable détaillée sur l'utilisation et les niveaux d'infestation potentiels de literie en plumes. L'étude de Mark (12) est une contribution importante à ce sujet. Il affirme que les populations de mites dans les maisons des écoliers australiens, qui souffrent d'une allergie aux acariens, ne sont pas plus élevées que les populations de mites dans les groupes témoins.

3. Évaluation concluante

Sur la base des considérations précédentes et après avoir évalué les publications récentes dans ce domaine, nous pouvons affirmer que:

Les antigènes de plumes de lit ou de kératine, s'ils sont considérés comme source isolée de l'antigène, ne jouent qu'un rôle marginal dans le déclenchement de maladies allergiques.
Les articles de literie en plumes et duvet ne sont pas des réservoirs de populations particulièrement élevées d'acariens, la literie synthétique est infestée d'acariens au moins au même degré.
Une housse supplémentaire sur les articles de literie permettra de réduire les concentrations de mites à un point où les oreillers et couettes en seront pratiquement exempts..
Le lit doit toujours être considéré comme la véritable source de l'infestation d'acariens, les matelas étant le principal habitat pour eux. Dans ce cas, une housse est ainsi nécessaire.
Il y a des éléments dans la documentation sur l'allergologie, qui indiquent que les enfants qui dorment sur une literie synthétique souffrent au moins plus souvent de crises d'asthme sévères. Par ailleurs, une comparaison avec une literie en plumes et duvet, les matériaux synthétiques n'offrent aucun avantage palpable dans la prophylaxie post-exposition..
Par conséquent, les recommandations qui visent à éviter en règle générale les couettes et oreillers en plumes et duvet dans les chambres des patients souffrant d'un trouble respiratoire ne doivent plus être publiées dans les documentations d'enseignement médicale post-scolaire.

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4. Références bibliographiques

Burr, M.L. et al: Changes in asthma prevalence: two surveys 15 years apart (1989). Arch. Dis. Child. 64, 1452-1456
Mutius E. v. et al: Prevalence of asthma and allergic disorders among children in united Germany (1992). BMJ. 305, 1395-1399
Reinhard, D.: Asthma bronchiale im Kindesalter (1996). Springer-Verlag Berlin- Heidelberg
Wettengel, R. et al: Asthma, medizinische und ökonomische Bedeutung einer Volkskrankheit (1994). EurMeCom, Stuttgart
Linna, O. et al: Immunilogic cross-reactivity between hen's feather and housedust-mite-allergen extracts (1994). Allergy 49, 795-796
Jürgens, H. W.: Hausstaubmilben und Bett (1992). Der Kinderarzt 23, 1884-1889
Strachan, D.P. et al: Home environment and severe asthma in adolescence: a population based case-control study (1995).
Strachan, D.P. et al: The risk of wheezing in children using feather pillows (1997)
Kemp, T.J. et al: House dust mite allergen in pillows. BMJ. 313, 916
Owen, S. et al: Control of house dust mite antigen in bedding (1990). The Lancet 335, 396-397
Ehnert, B. et al: Reducing domestic exposure to dust mite allergen reduce bronchial hyperactivity in sensitive children with asthma (1992)
Marks, G.B. et al: Mite allergen (Der pI) concentration in houses and its relation the presence and severity of asthma in a population of Sidney schoolchildren (1995). JACI 96, 441-448

L'évaluation de la prévalence de l'allergie à la kératine: résumé

Sur la base de récentes découvertes dans le domaine des maladies allergiques, il est devenu de plus en plus évident au cours des dernières années que les plumes de lit ne sont que marginales dans le déclenchement des différents types d'allergies. Les maladies allergiques des voies respiratoires, comme l'asthme et le rhume des foins, ne sont en fait pas causées par la kératine contenue des les plumes de lit, mais essentiellement par les acariens.

De la recherche actuelle, il apparaît avec certitude que ce ne sont ni les couettes ni les oreillers en plumes et duvet qui abritent des quantités élevées d'acariens mais que les matières synthétiques contiennent au moins le même nombre de populations de mites. En outre, il est devenu évident qu'une housse supplémentaire diminuait encore les niveaux d'infestation et que, en conséquence de ces mesures, l'hypersensibilité des muqueuses a baissé et le tableau clinique s'est amélioré.

Un autre résultat important obtenu à partir de la recherche est que les enfants qui utilisent une literie exempte de plumes et duvet ont subi des graves crises d'asthme plus fréquentes et donc que la literie synthétique n'offre pas d'avantages palpables dans la prophylaxie post-exposition par rapport au literie en plumes et duvet.

En conséquence de ce qui précède, nous recommandons fortement de reconsidérer l'avis selon lequel les personnes allergiques devraient éliminer les couettes et oreillers en plumes et duvet de leur lit, comme une première étape vers la prévention des allergies. Les modifications dans la chambre liées à l'allergie doivent d'abord et avant tout viser les matelas car ils contiennent des quantités élevées d'antigènes d'acariens (Der pl), avec une housse conforme à une exigence minimale. En outre, les recommandations se rapportant à la moquette dans ces chambres restent inchangées.